C’est l’une des plus grandes provinces du Costa Rica ; elle est connue sous le nom de « Terre des Mangues ». Son territoire s’étend au nord, jusqu’à la frontière du Nicaragua.

Chaque année a lieu en juillet le Festival de la Mangue, avec des concerts, des parades et des expositions.

Alajuela a été fondée en 1782 ; c’est le berceau de personnages historiques célèbres tels Juan Santamaría, héros national ayant incendié la bâtisse de Rivas en 1856.

Un petit musée a été dédié au jeune héros. Le Museo Juan Santamaría est installé dans une ancienne prison coloniale et montre des documents relatant la guerre contre les troupes de William Walker et la vie de Juan Santamaría.

Alajuela est devenu depuis plusieurs années un passage obligatoire pour les amoureux de la richesse naturelle costaricienne. La province détient une richesse naturelle enviable, sa topographie inégale va de la forêt pluvieuse aux exubérantes plaines du nord.

Elle est en effet un bon point de départ pour des excursions vers des attractions avoisinantes telles que le volcan Poás , la Ferme aux Papillons à La Guácima de Alajuela et le Zoo Ave à La Garita de Alajuela (dans un magnifique parc, le zoo des oiseaux a non seulement une impressionnante collections d’oiseaux mais également de mammifères et de reptiles).

Alajuela abrite également les villes pittoresques de San Ramón, Zarcero et Sarchí, points de vente d’artisanat où l’on peut admirer le travail sur bois et les peintures réalisées par les artisans costariciens.