Cette région n’en finit pas de dérouler ses trésors, au rang desquels figurent en bonne place de nombreux parc nationaux et des étendues désertes protégées, des volcans, des sources chaudes et des cascades, sans oublier l’une des plus célèbres forêts de nuage du pays.
Spectaculaire chaîne de volcans endormis ou à l’activité modérée, la Cordillera de Guanacaste constitue, avec la Cordillera de Tilarán, l’épine dorsale du nord-ouest du Costa Rica.
Le Volcan Arenal, qui crache de la lave presque sans discontinuer depuis 1968, en est sans conteste la vedette.
De l’autre côté du lac Arenal, qui s’étale aux pieds du volcan, les superbes réserves de Monteverde et de Santa Elena forment un monde à part, celui des forêts tropicales d’altitude où la cime d’arbres gigantesques se perd dans la brume.
A l’ouest des montagnes, vous découvrirez un tout autre environnement dans la Pensinsula Santa Elena, l’une des dernières parcelles de forêt tropicale sèche.
Elle abrite la magnifique et déserte Bahía Salinas et le célèbre Parc National Santa Rosa, agrémenté d’une plage de rare beauté.
Cette région est formée en bonne partie du Guanacaste, une terre d’élevage de bétail, ouverte et sèche, équivalent costaricain de l’Ouest Américain.
Ainsi, dans le nord-ouest du pays, vous ne manquerez pas d’apercevoir des sabaneros : les mains négligemment posées sur les rênes, la machette suspendue au holster, ils cheminent au pas altier de leurs montures.
- Observer les feux d’artifice du Volcan Arenal depuis la paisible ville de La Fortuna,
- Grimper jusqu’au sommet du Rincon de la Vieja, un des rares volcans en activité à ne présenter aucun danger,
- Se détendre dans l’une des sources d’eau chaude du Volcan Miravalles ou prendre un bain de boue dans la réserve de Monteverde,
- Observer la faune et la flore dans la plus grande réserve marécageuse du pays, à Palo Verde,
- S’essayer à la planche à voile ou au kite-surf sur la Laguna Arenal et a Bahia Salinas en profitant de l’un des meilleurs vents au monde,
- Partir sur les traces du quetzal, perdu dans la brume de Santa Elena,
- Plonger dans les eaux bleues et laiteuses du Parque Nacional Volcan Tenorio.