De tous les fabuleux sites nautrels du Costa Rica, trois ont été choisis pour figurer sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Réserves de la cordillère de Talamanca-La Amistad / Parc national La Amistad (1983)

Dans cet unique endroit de l’Amérique centrale où les glaciations du quaternaire ont laissé leur marque, une situation géographique particulière a permis des échanges génétiques entre la faune et la flore de l’Amérique du Nord et celles de l’Amérique du Sud. Des forêts tropicales couvrent la plus grande partie du site. Quatre tribus indiennes différentes habitent ce site, qui bénéficie d’une étroite coopération entre le Costa Rica et le Panamá.

Parc National Isla del Coco (1997)

Situé à 550 km de la côte pacifique, il mérite une attention particulière. Aménagé sur la seule île de l’océan Pacifique oriental, abritant une forêt tropicale humide, ce parc constitue l’un des meilleurs sites d’observation des grandes espèces pélagiques, telles le requin, la raie, le thon et le dauphin.

Area de Conservacion Guanacaste (1999)

La Zone de conservation de Guanacaste, inscrite en 1999, a été étendue pour inclure une aire de 15 000 ha, Sta Elena qui appartenait à un particulier. Elle comprend quatre réserves et parcs nationaux, à la pointe nord-ouest du pays, et est sans conteste le meilleur exemple d’habitat en forêt tropicale sèche encore existant en Amérique centrale et au Mexique. Mais, encore plus important, cette zone protège une sorte de couloir biologique, qui relie l’écosysteme marin à la forêt de nuages, et que les animaux empruntent lors de leurs migrations saisonnières.