Circuit Découverte : Costa Rica, la nature à portée de main
- Découverte
- 14 jours
- guide francophone naturaliste
Les points forts…
La visite de l’Institut National de la Biodiversité... Le cratère du Volcan Poas et la lagune Botos... Exploration des marécages de Caño Negro... Faune et flore exhubérante de Tortuguero... Observation de la faune nocturne à Sarapiqui... La Station biologique La Selva... La forêt nuageuse de Monteverde... Les plantations de café du Costa Rica... Le majestueux volcan Arenal... Manuel Antonio et la côte pacifique centrale...
Jour 1 :
Accueil à l’aéroport international Juan Santamaria, près de San José, à 1 150 mètres d’altitude au cœur de la Vallée centrale.
Premier contact avec le Costa Rica et réception de vos documents de voyage.
Transfert à l’hôtel.
Repas libres.
Jour 2 :
Le matin, départ en véhicule à destination du Volcan Poas, qui, avec 1,6 km de diamètre et 300 mètres de profondeur, est réputé pour posséder le plus grand cratère actif du monde.
Visite du petit centre de vulcanologie et du Parc National. Une vaste terrasse offre un point de vue époustouflant sur une caldeira (cratère effondré) d’où s’échappent des fumeroles sulfureuses. Par temps clair, la vue sur la mer des Caraïbes et l’océan Pacifique est magnifique.
Après le déjeuner, départ pour la région d’Heredia pour la visite de l’INBIO, l’Institut National de la Biodiversité, un centre de recherche et de protection crée en 1989. Vous aurez alors l’occasion de parcourir les sentiers et jardins botaniques au cours desquels sont représentés les écosystèmes du Costa Rica.
Retour à l’hôtel.
Repas libres.
Jour 3 :
Tôt le matin, départ à destination de l’incontournable région de Tortuguero, sur la côte caraïbe. Vous traverserez le luxuriant Parc Braulio Carillo recouvert d’une épaisse forêt tropicale humide arrosée de pluies torrentielles.
En chemin vous vous longerez les plantations de bananes dont le Costa Rica est l’un des premiers exportateurs au monde.
C’est à Caño Blanco que vous embarquerez à bord d’un bateau à moteur pour naviguer entre la flore et la faune tropicale jusqu’au Lodge.
L’après-midi, visite possible du village caribéen de Tortuguero ainsi que d’un petit musée consacré à la tortue.
Repas compris (au Lodge).
Nuit au Lodge.
Jour 4 :
Le matin, départ en bateau pour découvrir Tortuguero. Ce grand parc national aquatique est entièrement constitué de canaux et de lagunes au milieu d’une jungle impressionnante, auquel il doit son surnom d’« Amazonie du Costa Rica ».
C’est donc à travers cet unique et extraordinaire réseau de canaux, rivières et marais au cœur de la jungle, que vous partirez avec votre guide à la découverte des crocodiles, caïmans, toucans, tortues, singes hurleurs, perroquets, paresseux, iguanes, oiseaux multicolores...
L’après-midi, vous pourrez vous promener sur le Cerro Tortuguero, en bateau puis à pieds, pour profiter de la nature luxuriante. Du haut de la colline, une très belle vue sur le parc national s’offre à vous.
Nuit au Lodge.
Repas compris (au Lodge).
Jour 5 :
Le matin, navigation jusqu’au débarcadère de Caño Blanco.
Continuation en véhicule pour Puerto Viejo de Sarapiquí, un important port fluvial depuis l’époque coloniale dont les forêts constituent le refuge des tapirs, paresseux, coatis et singes variés.
Installation à l’auberge de la Station Biologique La Selva (un centre de recherche privé géré par l’Organisation pour les Etudes Tropicales), au cœur de la forêt tropicale des plaines de la côte Caraïbe.
A la tombée de la nuit vous partirez explorer la forêt tropicale au moment où la majorité des animaux s’éveillent et prennent possession des lieux… Vous croiserez de nombreux insectes, des grenouilles, certains mammifères nocturnes et peut-être même des serpents.
Avant d’être totalement bercés par la mélodie de la forêt, retour à l’hôtel.
Repas compris.
Jour 6 :
Découverte La Selva, qui s’étend sur 1 500 hectares de forêt humide de moyenne altitude (en grande partie vierge) est un refuge extraordinaire pour des milliers d’espèces animales et végétales et est devenue, à l’échelle internationale, un centre renommé dans les domaines de la recherche, de l’éducation. En compagnie de votre guide, vous parcourrez la réserve, sur les sentiers abritant plus de 400 sortes d’arbres, une centaine de mammifères, 80 espèces de reptiles et 50 d’amphibies y sont identifiée, sans compter les 500 espèces d’oiseaux.
Après le déjeuner, visite de Isla Las Heliconias, magnifique jardin crée en 1992 sur les bords du Río Puerto Viejo par Tim Ryan. Spécialisé dans les heliconias (balisiers) dont il possède plus de 80 espèces, le jardin est complété de plusieurs espèces de gingembre et d’une superbe collection de bambous et d’orchidées. Une étape incontournable pour les passionnés de végétation tropicale.
Nuit à la Station Biologique.
Repas compris.
Jour 7 :
Départ pour Caño Negro, l’une des plus importantes réserves humides du Costa Rica avec ses 98 km2 de marécages, lagons et forêts de palmiers yolillo.
Arrivée à Caño, petit village pittoresque proche du Nicaragua et embarcation sur un bateau pour parcourir les marécages.
La réserve est une zone protégée qui recouvre principalement de vastes étendues de pâturages. Ce paysage est découpé par le fleuve « Rio Frio » qui, durant les crues de la saison des pluies (notamment autour de juillet), forme un lac de plus de 800 hectares qui élargit temporairement les voies d’eau. Découverte du refuge et observation de la faune : vous aurez certainement l’occasion de voir de nombreux crocodiles, caïmans, singes, tapirs ainsi que de grandes nuées d’oiseaux migrateurs.
Nuit sur place.
Repas compris.
Jour 8 :
Temps libre pour profiter de la réserve de Caño Negro avant de reprendre la route pour La Fortuna et le majestueux volcan Arenal.
Arrivée dans la vallée de San Carlos et installation à l’hôtel à proximité du volcan Arenal.
L’après midi, vous accéderez à un sentier de 3 kilomètres traversant la forêt primaire en empruntant des ponts suspendus au dessus de la canopée. Vous profiterez, en toute sécurité d’un vue imprenable sur la végétation tropicale et sur le Volcan Arenal, tout en franchissant 8 ponts fixes et 6 suspendus !
En soirée, à la tombée de la nuit, vous aurez peut-être l’occasion d’observer le spectacle des coulées de lave orangées.
Repas libres.
Jour 9 :
Début de matinée dédiée à la découverte du Parc National Arenal au cours d’une randonnée pédestre à proximité du volcan du même nom, sur les sentiers (El Mirador ou Los Tucanes), recouverts de cendres volcaniques.
Puis, départ pour Monteverde, connue dans le monde entier pour sa forêt tropicale de nuages qui contribua à promouvoir la réputation du Costa Rica dans l’écotourism
En chemin, vous profiterez des belles perspectives donnant sur le Lac Arenal, véritable petite mer d’eau douce. Vous passerez successivement Tilarán, Santa Helena, Quebrada Grande et Cabaceras avant de rejoindre les forêts humides.
Installation à l’hôtel au cœur des paysages de pâturages alpins de la cordillère de Tilarán
Repas libres.
Jour 10 :
Matinée de randonnée dans les réserves biologiques de Monteverde ou Santa Elena.
L’après-midi, direction Selvatura, pour une « immersion » dans la faune et la flore costaricienne.
Vous pourrez y observer une cinquantaine d’espèces de papillons issus des divers habitats du pays et découvrir l’exposition des Joyaux de la forêt tropicale humide qui comprend la plus grande collection privée d’insectes du monde réunie par le Dr R. Whitten, entomologiste.
Enfin, vous aurez l’occasion d’observer plus de 20 espèces de serpents et grenouilles colorées.
Repas libres.
Jour 11 :
Le matin, visite d’une plantation de café pour tout apprendre sur le café, de la semence, à la tasse ! La visite consiste en une explication professionnelle de la coopérative, une introduction aux procédés de culture, de récolte et de torréfaction du café biologique.
Reprise de la route pour rejoindre la cote pacifique centrale.
Installation à l’hôtel à Manuel Antonio, magnifique parc du nom d’un conquistador espagnol.
Repas libres.
Jour 12 :
Découverte du Parc National Manuel Antonio qui allie de magnifiques plages avec un récif de corail et une faune et flore très variée. Parmi les activités possibles : baignade dans les eaux cristallines, détente sur les plages de sable fin, promenade dans la végétation tropicale…
Le site est idéal pour l’observation de nombreux animaux comme les paresseux et les singes écureuils.
Nuit à l’hôtel.
Repas libres.
Jour 13 :
Temps libre pour profiter du Parc National Manuel Antonio.
Puis route de retour pour rejoindre la capitale costaricienne.
En chemin, vous visiterez le Parc National Carara, qui, bien qu’assez petit (52 km2), offre l’une des plus grandes biodiversités du pays.
La population d’oiseaux y est spectaculaire, en particulier celle des aras rouges qui migrent deux fois par jour entre la forêt et les mangroves côtières voisines.
Puis, vous traverserez Orotina et San Mateo avant d’atteindre Alajuela, la ville des mangues, par une jolie route de montagne.
Transfert à l’hôtel.
Repas libres.
Jour 14 :
Temps libre dans la capitale du Costa Rica.
Trois heures avant le départ, connexion au vol international retour.
Repas libres.