Circuit liberté - Balades volcaniques au Costa Rica
- Liberté et autotour
- 21 jours
Au programme…
3 semaines pour parcourir le Costa Rica, au volant de votre véhicule de location. Vous découvrirez sa nature exubérante, entre volcans actifs et végétation tropicale, irez à la rencontre des Costariciens, observerez la faune sauvage, sans oublier de vous prélasser sur les plages exotiques des Caraïbes et du Pacifique. Bon voyage !
Jour 1 :
Accueil à l’aéroport international Juan Santamaria, près de San José, à 1 150 mètres d’altitude au cœur de la Vallée centrale. Premier contact avec le Costa Rica et réception de vos documents de voyage. Transfert à l’hôtel. Repas libres.
Jour 2 :
Tôt le matin, départ à destination de l’incontournable région de Tortuguero, sur la côte caraïbe. Vous traverserez le luxuriant Parc Braulio Carrillo recouvert d’une épaisse forêt tropicale humide arrosée de pluies torrentielles. En chemin vous vous longerez les plantations de bananes dont le Costa Rica est l’un des premiers exportateurs au monde. C’est à Caño Blanco que vous embarquerez à bord d’un bateau à moteur pour naviguer entre la flore et la faune tropicale jusqu’au Lodge. L’après-midi, visite possible du village caribéen de Tortuguero ainsi que d’un petit musée consacré à la tortue. Repas compris (au Lodge).
Jour 3 :
Le matin, départ en bateau pour découvrir Tortuguero. Ce grand parc national aquatique est entièrement constitué de canaux et de lagunes au milieu d’une jungle impressionnante, auquel il doit son surnom d’« Amazonie du Costa Rica ». C’est donc à travers cet unique et extraordinaire réseau de canaux, rivières et marais au cœur de la jungle, que vous partirez avec votre guide à la découverte des crocodiles, caïmans, toucans, tortues, singes hurleurs, perroquets, paresseux, iguanes, oiseaux multicolores... L’après-midi, vous pourrez vous promener sur le Cerro Tortuguero, en bateau puis à pieds, pour profiter de la nature luxuriante. Du haut de la colline, une très belle vue sur le Parc National s’offre à vous. Repas compris (au Lodge).
Jour 4 :
Le matin départ en véhicule depuis le débarcadère de Caño Blanco pour un trajet jusqu’à Siquirres. Puis, départ en véhicule pour rejoindre la côte Caraïbe. En chemin, vous pourrez faire étape à Puerto Limón, capitale de la province, pour y découvrir son port très animé et aller à la rencontre des afro-caribéens le tout dans une ambiance très décontractée. Installation à l’hôtel dans les environs de Puerto Viejo de Talamanca, village haut en couleur coincé entre mer et montagne, qui doit son charme à ses habitants qui vivent dans des maisons en bois bariolées, dont certaines perchées sur pilotis. Déjeuner compris (en route, à Guapiles). Dîner libre.
Jour 5 :
Journée consacrée à la rencontre du peuple Bribri, au cœur de la cordillère de Talamanca. Vous rejoindrez votre guide Bribri dans le village de Bambu qui vous accompagnera sur ses terres. L’aventure débute par une navigation sur le Rio Yorkin à bord d’une pirogue, à la frontière entre le Costa Rica et le Panama, tout en découvrant la faune et la flore environnante, ainsi que l’importance du fleuve pour la population locale. Vers 10h30, arrivée au débarcadère de Yorkin et départ à pied jusqu’au village. A votre arrivée dans ce petit paradis du bout du monde, vous serez accueillis par un rafraichissement préparé par les Bribris. Votre guide vous présentera les activités réalisées, ainsi que les codes culturels de la communauté. Vous serez invités à parcourir les sentiers environnants parmi les plantations de cacao et de bananes organiques. Un repas vous sera servi, puis, au cours de l’après-midi vous aurez l’opportunité d’explorer la jungle environnante, d’être initiés à leurs connaissances des plantes médicinales et de découvrir l’usage ancestral des arcs et flèches. Enfin, vous visiterez la « maison du cacao » où vous verrez une démonstration de la préparation traditionnelle d’un chocolat ! Retour à l’hôtel à Puerto Viejo. Déjeuner compris. Dìner libre.
Jour 6 :
Séjour libre pour découvrir la région selon vos envies. Les activités ne manquent pas, que vous ayez envie de farniente et de baignade, d’échanges culturels avec les Afro-caribéens ou les Indiens de Talamanca, de parcourir les réserves naturelles protégées d’Hitoy Cerrere, Cahuita et Gandoca Manzanillo, d’observer la faune locale comme les tortues luth ou les dauphins tucuxi, de pratiquer des activités sportives (surf, équitation, plongée)… Nuit à l’hôtel. Repas libres.
Jour 7 :
Le matin, départ en véhicule pour la vallée de Turrialba dont les environs sont réputés pour son air pur et ses descentes de rafting. En chemin, possibilité de visiter le Monument National Guayabo, l’un des rares vestiges archéologiques mis au jour au Costa Rica. Ce site encore mystérieux de 218 hectares et situé sur le versant sud du Volcan Turrialba est d’une grande importance culturelle et religieuse. Habité de 1 500 avant J.C. à 1 400 après J.C., Guayabo aurait accueilli jusqu’à 10 000 habitants avant d’être abandonné pour des raisons inconnues. Installation à l’hôtel près du volcan Turrialba. Repas libres.
Jour 8 :
Matinée de rafting pour une défier les rapides du Rio Pacuare dont les eaux blanches et bouillonnantes sont les plus réputées de l’Amérique Latine. Elles permettent un rafting d’exploration avec une descente d’une incroyable beauté : vous pénétrerez dans une impressionnante forêt tropicale primaire et le cours d’eau vous transportera dans des gorges profondes dont les flancs abruptes sont recouverts d’épaisses broussailles et abritent des jaguars, des ocelots, des singes, des paresseux et de nombreuses autres espèces d’animaux ainsi qu’une multitude d’oiseaux. Après-midi libre dans la vallée de Turrialba. Vous pourrez découvrir une plantation de café, observer une grande variété d’oiseaux, vous balader au cœur de la nature en vélo… Les plus sportifs pourront randonner jusqu’au cratère du Volcan Turrialba. Repas libres.
Jour 9 :
Tôt le matin, départ à destination du Parc Irazú qui, du haut de ses 3 450 mètres drapés de nuages, est le plus haut volcan du Costa Rica, et historiquement le plus actif. Le nom Irazú vient de l’indien istarú (montagne de tonnerre) et selon la légende, le chef local Aquitaba aurait sacrifié sa fille aux dieux du volcan. Découverte du volcan et de son paysage lunaire avec une vue plongeante dans le cratère principal contenant un lac couleur vert pomme. Poursuite de la route via Cartago, la première ville et capitale coloniale du Costa Rica, fondée en 1563 par le conquistador espagnol Juan Vasquez de Coronado qui lui donna le nom de Carthage. Visite possible de la Basilique Nuestra Señora de Los Ángeles baptisée ainsi en l’honneur de La Negrita, la sainte patronne du pays. Nous suggérons également une promenade dans les Jardins botaniques Lankester, entre orchidées et bambous. Puis, continuation pour San Gerardo de Dota (2 200 mètres d’altitude), le pays du Quetzal. Installation à l’hôtel au fond de la vallée escarpée du Rio Savegre. Repas libres.
Jour 10 :
Matinée libre à proximité du Parc National de Los Quetzales (Réserve de Los Santos), pour profiter à votre gré des nombreuses possibilités de randonnée hors des sentiers battus. Cette région montagneuse ravira autant les ornithologues que les amateurs de nature et de tranquillité. Vous découvrirez de la végétation luxuriante et des nombreux oiseaux dont l’emblématique et mystique Quetzal ainsi que des colibris, trogonidés et piverts. La région est également la terre des tapirs, en cours de réintroduction. Après le déjeuner départ en véhicule à destination de la côte Pacifique costaricienne, via San Isidro de El General. En chemin, vous franchirez le Cerro de la Muerte (3 400 mètres d’altitude), baptisé ainsi en mémoire des paysans morts de froid en transportant leur récolte à San José avant la construction de la Panaméricaine. Installation à l’hôtel à Uvita, sur la côte Pacifique sud du Costa Rica. Repas libres.
Jour 11 :
Matinée en mer consacrée à l’observation des 5 espèces de dauphins et 3 espèces de baleines vivant dans les eaux du Pacifique Sud. Vous naviguerez au cœur du Parc national Marino Ballena et à proximité de sites naturels tels que Isla Ballena, Rocas Tres Hermanas, Cavernas Ventanas, ou le Tombolo de Punta Uvita. Après le déjeuner, départ pour Manuel Antonio, magnifique parc du nom d’un conquistador espagnol. Après-midi libre pour profiter du Parc National Manuel Antonio : baignade dans les eaux cristallines, détente sur les plages de sable fin, promenade dans la végétation tropicale… Le site est idéal pour l’observation de nombreux animaux comme les paresseux et les singes écureuils. Repas libres.
Jour 12 :
Temps libre à Manuel Antonio, puis départ en véhicule en direction de la région de Monteverde, dont la réserve offre des paysages de pâturages alpins au cœur de la cordillère de Tilarán. En chemin, si le temps le permet, possibilité d’observer les crocodiles sur le Rio Tarcoles ou de visiter le Parc National Carara, qui, bien qu’assez petit (52 km2), offre l’une des plus grandes biodiversités du pays. Installation à l’hôtel à Monteverde. Connue dans le monde entier pour sa forêt tropicale de nuages qui contribua à promouvoir la réputation du Costa Rica dans l’écotourisme, Monteverde abrite une végétation et une faune extraordinaires. Repas libres.
Jour 13 :
Matinée libre pour profiter à votre gré de la région parmi la grande variété d’activités possibles : vous pourrez par exemple randonner dans les réserves de Monteverde ou Santa Elena, découvrir les joyaux de la forêt tropicale humide au Parc Selvatura, visiter La Lechería, une fromagerie créée en 1953 par des Quakers venus des Etats-Unis et bien sûr partir à la recherche du mystique Quetzal… L’après midi, vous survolerez la canopée : le tour débute par 15 minutes en téléphériques au cœur de la forêt, l’occasion de profiter de vues panoramiques sur la végétation de manière sûre, facile et amusante ! Par temps clair il est possible d’apercevoir les volcans du Costa Rica (Arenal, Tenorio, Miravalles, Orosi) et le Golfe de Nicoya. Puis, les sensations fortes seront au rendez-vous, en toute sécurité… Vous explorerez la cime des arbres en vous glissant le long de 9 câbles, d’une plateforme à l’autre. Il s’agit d’un réseau totalisant près de 4 km (certains atteignant 600 et 750 mètres de longueur) suspendus au sommet des arbres. Repas libres.
Jour 14 :
Le matin, départ pour la côte pacifique du Costa Rica. remière étape à Puntarenas pour la traversée du Golfe de Nicoya par le pont de Tempisque (ou en ferry). A Paquera, reprise de la route à destination de Santa Teresa, petit village de la pointe de la péninsule de Nicoya, puis arrivée à Mal Pais. La région porte mal son nom (« mauvaise terre ») car elle est d’une incomparable beauté sauvage. Installation à l’hôtel. Repas libres.
Jour 15 :
Journée de détente sur l’Isla Tortuga. Blanchie par le soleil, cette magnifique réserve naturelle privée au large de Curú est en réalité composée de deux îlots jumeaux : l’Isla Tolinga et l’Isla Alcatraz, déserte. ’Isla Tortuga est entourée de plages de sable blanc qui plongent dans des eaux bleu turquoise éclatantes. Temps libre pour se prélasser dans un hamac en sirotant un cocktail local ou profiter des eaux chaudes propices à la plongée avec masque et tuba. Nuit à l’hôtel à Mal Pais. Déjeuner compris. Dîner libre.
Jour 16 :
Journée de détente pour profiter du décor pittoresque et de l’ambiance tropicale de la région. Vous aurez le choix entre vous détendre sur les plages sauvages, surfer sur les vagues du Pacifique, faire des balades à cheval ou en quad… Nuit à l’hôtel à Mal Pais. Repas libres.
Jour 17 :
Le matin, départ à destination de la province du Guanacaste, terre de Sabaneros, ces cowboys fiers et hauts en couleurs. En chemin, vous traverserez des paysages variées et pourrez effectuer une petite étape à Guaitil réputé pour son artisanat indien avant d’atteindre Liberia, la ville blanche. Nous suggérons également la visite du Parc National Palo Verde, l’un des plus importants sanctuaires d’espèces migratoires d’Amérique Centrale. Puis, installation à l’hôtel à Rincon de la Vieja, dans un cadre typique entre ranchs et volcans. Repas libres.
Jour 18 :
Le matin, promenade à cheval entre cascades, végétation tropicale sèche et le canyon du Rio Colorado. Après-midi libre pour explorer, à votre gré, le Parc National Rincon de la Vieja. Ce dernier, créé en 1973, abrite une très grande concentration d’orchidées, dont la fleur locale, la « Guaria morada » (Guarianthe Skinneri). Le Rincon de la Vieja est un volcan massif d’une beauté spectaculaire, émaillé de neuf cratères. On y croise des capucins, des singes hurleurs, et des singes-araignées, des fourmiliers, des paresseux et plus de 300 espèces d’oiseaux. Nuit à l’hôtel. Repas libres.
Jour 19 :
Le matin, départ pour la région de La Fortuna et du majestueux volcan Arenal (1 650 mètres). En chemin, il est possible de faire étape au parc animalier de Las Pumas de Cañas, un centre privé de protection des félins (jaguars, pumas, jaguarundis, margays, ocelots…) avant d’atteindre la Lagune Arenal, idéale pour la pratique de la planche à voile. Installation à l’hôtel à proximité de l’Arenal, de forme parfaitement conique. Ce dernier produit chaque jour des éruptions mineures. En soirée, à la tombée de la nuit, vous aurez peut-être l’occasion d’observer le spectacle des coulées de lave orangées. Repas libres.
Jour 20 :
Matinée dédiée à la découverte du Parc National Arenal au cours d’une randonnée pédestre à proximité du volcan du même nom, sur les sentiers recouverts de cendres volcaniques. Puis départ à destination du Volcan Poas. En chemin, vous pourrez faire étape à Sarchi, le premier centre artisanal du pays qui perpétue une tradition d’ébénisterie. La ville, nichée au cœur des plantations de café sur le versant sud du Volcan Poas, est célèbre pour ses chars à bœufs décorés de motifs floraux et géométriques peints à la main. Installation à l’hôtel à Vara Blanca, sur les pentes du Poas. Repas libres.
Jour 21 :
Le matin, départ à destination du Volcan Poas, qui, avec 1,6 km de diamètre et 300 mètres de profondeur, est réputé pour posséder le plus grand cratère actif du monde. Visite du petit centre de vulcanologie et du Parc National. Une vaste terrasse offre un point de vue époustouflant sur une caldeira (cratère effondré) d’où s’échappent des fumeroles sulfureuses. Par temps clair, la vue sur la mer des Caraïbes et l’océan Pacifique est magnifique. Puis, vous ferez étape dans les environs d’Alajuela pour la découverte d’une plantation de café. Vous apprendrez tout sur le café arabica d’altitude, de la semence, à la tasse ! La visite consiste en une explication professionnelle de tout le processus (semence, cueillette et livraison du grain au bénéficiaire). Déjeuner compris (au cœur de la finca). Dîner libre. Restitution de votre véhicule et connexion au vol international retour.